西エリアの附属農場を案内していただきました

　ピラミッド型の三角屋根が印象的な本館（管理棟）の西側には、稲が実る約８反（8,000㎡）の水田が、北側には畑地が広がります。畑地ではナスやトウガラシなど夏野菜の収穫が終わり、ダイコンやカブ、ラディッシュ、ハクサイなど秋冬野菜の栽培が始まっています。

収穫を待つサトイモの大きな葉が茂っていました

　サトイモは縄文時代から栽培されており、京のエビイモなども有名です。しかし、花が咲くことが珍しいため品種改良が進んでいません。西島隆明教授（野菜花卉園芸学）らは開花を促し、他の品種と交配させる試みを通してサトイモの未知の能力を引き出そうと しています。

花もたくさん植えられています

　多様な秋菊やパンジー、ビオラ、冬の寄せ植えに人気のハボタンも。春に向けて華やかなストックやトルコキキョウの種まきも始まります。冬を越え、春にはペチュニアやシャクヤク、鉢植えのケイトウ、トレニアもほ場を彩ることでしょう。

本館に戻りましょう。館内には研究室が並んでいます

　このうちの一室では、森本拓也講師（果樹園芸学）と学生が、ナシの花粉を数えていました。附属農場が保有する遺伝資源を利活用して、品種によって多様な花粉を観察・データを収集することで、新品種の育種につなげる研究です。

　大学は、隣接する府農林水産技術センターの生物資源研究センターと連携していることも特徴です。　センターには基礎と応用の各研究部があり、府大教員が研究員を併任する「基礎」では農作物の有用遺伝子やバイオテクノロジーを、「応用」ではおいしく栽培しやすい新品種や病害虫を防ぎ生産性を高める微生物の研究を進めています。「京都万願寺２号」「紫ずきん３号」など、所長室にはセンター発の「京のブランド産品」の品種登録証が掲げられていました。

「今、京都独自の酒米『祝』の新品種を開発、栽培中です。」

と所長。酒造会社と協力し、数年後には新しい美酒が市場に登場するそうです。