精華町の地形は、東部に木津川が流れその左岸に平野が広がり、西へ行くにつれて次第に丘陵が連なっているのが特徴です。西端に位置する東畑には、精華町で唯一、丘陵ではない山地と呼ばれる場所が存在します。そこは西端の一部分ですが、花崗岩質の山肌がみえ、切り立った崖があります。それが精華町一の高さ（259.5m）の「嶽山」のあるところです。そして急峻な地形に東畑神社と専光寺が建てられています。専光寺の石垣をみると、「地震でも崩れないのだろうか」と思うくらいに切り立っていますが、寺の裏側も岩肌がゴロゴロ見えるきつい斜面になっていて、それを取り入れた庭が作られています。神社もよく似た地形のところに立地しています。

専光寺のお庭

専光寺の石垣

東畑神社

東畑神社

東畑の集落はいつできたのだろう？

　精華町では、東畑以外の集落は遺跡や資料から、古くから存在していることがうかがわれます。縄文時代とか古墳時代とか。しかし、東畑にはいつできたかを証明する、しかとした資料がありません。お寺ができた頃、すなわち鎌倉時代前後だろうと考えられています。そしてその頃に、今の精華町の他の地域の人が新しく村をつくったのだろう、と。 ところで、東畑のすぐ近くに京田辺市打田うったという小さい集落があります。東畑に負けず劣らずの山奥の地ですが、この地域は朱智神社と結びついていて、東畑よりずっと古い歴史があります。また、古くから東畑地区とは郡境になっています。目と鼻の先にある打田の人ではなくて、もっと遠距離の地域の人がどうして東畑の地を開いたのか？は疑問です。

南谷集落の風景

北の下集落の風景

北の下棚田の風景

鳥谷池とりだにいけと蟹満池かにまいけはどうして？

東畑は、雨が降らないと川の水が流れない、というほど水不足な村でした。そこで、稲作に必要な水確保のために、（いつの時代かわかりませんが）村に可能な限りの大きなため池を二つ作りました。その池が鳥谷池とりだにいけと蟹満池かにまいけです。鳥谷池は村の最上部にあり、嶽山の影を写すちょっとした名勝地にもなっています。この二つの池より東畑の多くの田に水を行きわたらせます。さらに、その水が行きわたらない場所には、大小のため池があちこちにあります。水不足を解消する先人の知恵が今に伝わります。

鳥谷池とりだにいけ

蟹満池かにまいけ

わずかに残る白土採取の跡

　江戸時代の終わり頃、東畑の「大坂」というところで、他では珍しい白土が発見されました。奉行所に願い出て、それを白土として採取することに許しを得ました。それから約100年の間、白土採取は小規模ですが、東畑の産業の一つでした。白土は磨き粉に使われる他、上質のものはカルタや花札の製造に用いられました。採取の方法は工具を用いて手作業でトンネル内を掘り進んでいくものでした。採取した塊を乾燥させ、手押し車で木津川の船着き場まで運んで行った様子が伝えられています。今も採取した後の洞穴やトンネルが、村の数か所でみることができます。

白土採掘の洞窟

白土採掘の洞窟

地元住民の目線でざっくりとですが、東畑地区をご紹介せて頂きました。 興味を持たれた方は、東畑地区へぜひお越しください。